Piala Asia U-23 2026 telah memberikan kejutan yang mendebarkan bagi penggemar sepak bola di Asia, terutama menyaksikan dua tim nasional, Vietnam dan Jepang, berhasil menembus babak semifinal. Keduanya menunjukkan performa yang sangat mengesankan di perempat final yang berlangsung dinamis dan penuh emosi.
Pertandingan yang melibatkan Vietnam dan Uni Emirat Arab di Stadion Prince Abdullah al-Faisal, Jeddah, menjadi sorotan banyak penggemar. Duel ini bukan hanya menguji keterampilan para pemain, tetapi juga menampilkan semangat juang yang tinggi dari kedua tim.
Vietnam, yang dikenal dengan julukan Golden Warriors, membuka laga dengan percaya diri. Mereka memimpin lebih dulu berkat gol yang dicetak oleh Nguyen Le Phat pada menit ke-39, namun Uni Emirat Arab berhasil menyamakan kedudukan empat menit setelahnya melalui sundulan Ndiaye Junior.
Vietnam Mempertahankan Tekanan di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Vietnam tampak semakin dominan, berusaha mengambil alih permainan. Strategi ini membuahkan hasil ketika Nguyen Dinh Bac mencetak gol kedua untuk Vietnam di menit ke-63.
Gol tersebut tercipta setelah ia memanfaatkan umpan silang dari Pham Minh Phuc, yang berhasil melesakkan bola ke gawang lawan. Situasi ini membawa Vietnam unggul dengan skor 2-1, membangkitkan semangat tim dan pendukungnya.
Namun, Uni Emirat Arab tidak menyerah begitu saja dan berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 ketika Mansoor Al Menhali mencetak gol pada menit ke-68. Ketegangan di lapangan semakin meningkat saat Vietnam mencoba kembali memimpin.
Drama Pertandingan yang Berlanjut hingga Babak Perpanjangan Waktu
Ketika waktu normal berakhir dengan skor imbang, pertandingan dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu. Di menit ke-101, Vietnam kembali memimpin melalui gol Pham Minh Phuc, memanfaatkan kemelut di depan gawang.
Dengan semangat juang yang tinggi, Vietnam berusaha untuk mempertahankan keunggulan mereka. Uni Emirat Arab berusaha menyerang balik, tetapi upaya mereka berhasil digagalkan oleh pertahanan kokoh Vietnam, yang menjadikan pengalaman para pemain sebagai faktor penentu.
Dalam waktu yang semakin mendekati akhir, Vietnam tetap menjaga keunggulan 3-2 hingga peluit akhir dibunyikan. Hasil ini menjadikan mereka layak untuk melanjutkan langkah ke semifinal Piala Asia U-23 2026, menghadapi pemenang laga antara Uzbekistan dan China.
Kemenangan Jepang melalui Adu Penalti yang Menegangkan
Di parallel pertandingan lainnya, Jepang juga memastikan tempatnya di semifinal setelah mengalahkan Yordania melalui adu penalti. Ini merupakan sebuah laga yang ketat, berakhir dengan skor imbang 1-1 di waktu normal dan perpanjangan waktu.
Jepang menunjukkan ketenangan di bawah tekanan selama adu penalti, mengungguli Yordania dengan skor akhir 4-2. Keberhasilan ini membuktikan kekuatan mental tim Jepang, yang sangat terlatih dalam situasi sulit seperti ini.
Adegan dramatis di lapangan pun menciptakan momen tak terlupakan bagi pendukung kedua tim, dengan Jepang berhasil mengeksekusi penalti dengan sangat baik. Kemenangan ini menambah daftar prestasi Jepang dalam kompetisi di level junior, menunjukkan bahwa mereka tetap menjadi salah satu kekuatan di sepak bola Asia.
Persiapan Menuju Semifinal Piala Asia U-23
Dengan pencapaian Vietnam dan Jepang, kedua tim kini bersiap untuk semifinal yang akan diadakan pada 20 Januari 2026. Vietnam akan menghadapi pemenang antara Uzbekistan dan China, sementara Jepang menanti hasil dari laga antara Australia dan Korea Selatan.
Persiapan intensif akan dilakukan oleh kedua tim demi meraih hasil terbaik di babak selanjutnya. Pelatih dan pemain menyadari bahwa setiap pertandingan semakin menantang dan kualifikasi ke ajang lebih besar menanti di depan.
Semifinal ini diharapkan menjadi pertarungan menarik yang menyajikan skill, strategi, dan tekad yang luar biasa. Setiap permainan akan menjadi kesempatan bagi pemain muda untuk membuktikan diri dan memperoleh pengalaman berharga di panggung internasional.
